最近有同学问了一个问题：有必要专门学习词根词缀的知识吗？在我看来，在有一定词汇基础的情况下，记住一些常见的词根词缀是很有必要的，因为它们能帮助我们快速扩充词汇量，同时加深对所学单词的理解。

所谓的词根词缀其实包含了“词根”（roots）、“前缀”（prefixes）以及“后缀”（suffixes）三个部分。词根是构成单词的主要部分，它决定了单词的基本含义，前缀和后缀则对单词加以修饰或限制。比如juvenile/rejuvenate这两个词都包含了词根juven，词根的意思相当于youth；counterclockwise/counteract都包含了前缀counter-（含义是opposite/against）；booklet/droplet则带有后缀-let（意思相当于small one）。我们在学习单词的过程中其实也接触过一些词根词缀，比如很多同学都知道一些单词加上前缀in-可以构成反义词（例如incapable），部分形容词加上后缀-ness可以变成对应的名词（例如clearness）。在此基础上，我们可以进一步记忆一些常见的词根词缀。

如同汉语的偏旁部首一样，借助词根词缀我们能够更好地理解单词意思，有时候在阅读中也可以根据这些知识来猜测单词的含义（特别是专业名词）。举个例子，对于implacable一词，我们可以将其拆为三个部分：im-, plac, -able，其中词根plac意思是“使缓和”（please, soothe），前缀im-表示“与……相反”（例如impolite），后缀-able则表示“某种趋势或状态”（比如changeable），因此我们可以推断出implacable的含义为“不能安抚的，难以平息的”。又比如前缀ego-表示“自我的”，从这一词缀出发，我们可以学到一大串与它相关的单词，比如egocentric，它由ego-以及-centric组成，-centric含义是“以……为中心的”，egocentric即“以自我为中心的”。又比如egomania由ego-以及-mania（狂热）两部分组成，因此egomania的意思是“极端自我主义”。

除此之外，学习词根词缀还能帮助我们了解词汇所承载的历史文化内容，加深对英语文化的理解。举个例子，disaster来自意大利语disastro，而disastro又可以拆分为两部分：dis-, astro。dis-表示“位置偏离”（例如dislodge/dislocate），astro则表示“星星”。古罗马人认为星星与运数有关，星星一旦偏离了原来位置就是灾难来临的预兆，因此disastro引申为“灾难”。又比如dexterous意思是“灵巧的，熟练的”（skillful），这一含义是怎么来的呢？单词可以拆为两部分：dexter-以及-ous，-ous这个词缀我们比较熟悉，意思是“具有……特性的”（比如dangerous/mountainous）。而dexter在拉丁语中表示"right hand"，由于大多数人都是右手比较灵活，因此dexter-这一词根也有了“灵活”这一含义。也正因为如此，left-handed还带有"clumsy, awkward" 这一层意思。

如何学习词根词缀知识？

学习词根词缀需要我们有一定词汇量基础（大学四六级水平及以上），学习的时候可以从一些最简单的前后缀以及词根开始，比如《韦氏高阶英语词典》的附录部分就给出了一份常见的前后缀以及词根表，将它们详细过一遍能够覆盖不少日常使用场景。我将这几张图整理为一个文档，需要的同学可以回复：词根，获取下载链接。

如果要进一步学习相关知识还可以看一本书Word Power Made Easy，书中介绍了很多词根词缀知识，还有大量的练习帮助读者巩固。我在之前写过关于这本书的介绍，有需要的同学可以参考：Word Power Made Easy是一本什么样的书？