《布莱克法律词典》的解释为：The buying of accounts receivable at a discount (The price is discounted because the factor (who buys them) assumes the risk of delay in collection and loss on the accounts receivable.)。

《元照英美词典》给出的中文释义是“保理业务”，具体解释为：指承购制造商（卖方）的应收账款，承担收款风险，包括信用损失，而赚取折扣或手续费等的短期融资经营行为。保理业务最常见于服装业，但在其他产业也已较为普遍。一般有两种最基本的保理业务形式：1. 贴现保理（discount factoring）。指应收账款未到期，保理人予以贴现；2. 到期保理（maturity factoring）。指应收账款已到期，保理人以一定价格承购该应收账款。保理人一般对原债权人（转让应收账款之债权人）无追索权，由保理人自行评估和承担信用风险。而享有追索权的融资称为“应收账款融资”（accounts receivable financing）。

针对保理合同，我国《民法典》提出了九条规定（第七百六十一条至第七百六十九条），分别是定义、内容和形式、虚构应收账款的法律后果、保理人表明身份义务、无正当理由变更或者终止基础交易合同行为对保理人的效力、有追索权保理、无追索权保理、多重保理的清偿顺序、适用债权转让规定。其中，从对保理合同定义的规定中可知，保理业务是指应收账款债权人将现有的或者将有的应收账款转让给保理人，保理人提供资金融通、应收账款管理或者催收、应收账款债务人付款担保等服务。