“Patent application”的定义为“legal and administrative proceedings of requesting the issuance of a patent for an invention, as well as to the physical document and content of the description and claims of the invention, including its procedural paper work”，即请求授予发明专利的法律和行政程序，以及发明相关的实物文件以及说明书和权利要求书的内容，包括其程序文件。在美国，“patent application”可分为“standard application”“provisional application”“continuation application”“divisional application”等。其中，“standard application”是指包含授予专利所需的一切必要内容（比如，发明的说明书和权利要求书）；“provisional application”的目的是确定优先权日期，包括发明的说明书和附图（附图是为了便于理解寻求授予专利权的主题），但是不需要正式的专利权利要求书、发明人的誓言或声明，或任何信息披露声明；“continuation application”是指专利申请可以作为先前申请的延续提交，包括延续申请和部分延续申请；“divisional application”是从现有申请分割出来的申请，只能包含其母案中的主题，保留母案的申请日和优先权日。

“Patent prosecution”的定义为“general name for the process of obtaining a patent and defending its validity if challenged via reexamination”，即获得专利以及复审受到质疑后捍卫其有效性的过程，包括专利撰写、专利申请、与专利局协商等，其核心就是申请人、代理律师与专利局之间的互动。

来源：

Wikipedia；

Cornell Law School