libel、slander 和 defamation 都是诽谤行为，但前者主要指书面 / 文字诽谤，slander 为口头诽谤，其统称则为 defamation。libel 与 slander 既可以作名词，也可以作动词使用。至于smear、gossip、insult、align、disparage、calumniate，都不过是诽谤的各种手段而已。诽谤罪一旦成立，其处罚与其他刑事罪的处罚不同，一般不会是监禁，主要是罚款，以赔偿受害人的名誉损失。