act of the law的中文意思为“法律的实施”，指根据某一规则或法律本身而非相关当事人的意图或同意所引起的权利产生、转让或消灭。例如，当某人完成某一著作时，法律即赋予其版权；如果某人被宣告破产，则其资产将转让他人；若经过一段时间，某人的权利可由时效届满而终止。因此，它是法律本身的实施，而与当事人的意思表示无关。

act in the law的中文意思为“法律行为”，指当事人意在创设、转让或消灭某一法律上的权利而作的意思表示，并且因此而具有法律效力。例如缔结合同、订立遗嘱、转让财产等均属法律行为。法律行为的构成要素包括行为人具有引起预期法律后果的合法权力、行为人依其意图为达到上述目的而作的指示、行为人意图的外在表示；在某些特定情况下，还须不存在某些消极因素，例如不违法、不违背公序良俗。法律行为可以是单方的（unilateral），例如订立遗嘱，也可以是双方的（bilateral），例如双方当事人缔结合同。该词亦作（juristic act）或（act of the party）。